MoneyDJ新聞 2019-06-04 12:10:42 記者 趙慶翔 報導
華為與美國之間的衝突越演越烈，每周都有新發展，繼上周Arm配合中美貿易戰政策，停止所有與華為和其附屬公司的有效合約、支援服務等往來後，這周輪到全球最大晶片設計工具供應商（EDA）新思科技（Synopsys）出招，傳出將暫停軟體更新服務，跟進美國政府的強硬態度。市場更傳言，另外兩大廠益華電腦（Cadence）、明導國際（Mentor Graphics）也將跟進，對華為再開槍。當晶片設計沒有了Arm，又沒有了EDA工具，到底對華為影響有多大?
EDA由美主導，三大廠商壟斷8成市場所謂的EDA，是指電子設計自動化（Electronic Design Automation），用於晶片設計時的重要工具，設計時工程師會用程式碼規劃晶片功能，再透過EDA工具讓程式碼轉換成實際的電路設計圖，簡單的說，業內人士比喻，就像是用電腦編輯文字檔案會使用Microsoft的Word一樣，EDA就是開發晶片時的Word，有了EDA才有辦法開發晶片，使用各式工具，以縮短開發時程。
從商業模式來看，EDA公司多與晶圓代工廠合作開發先進製程技術，依照製程別通過代工廠驗證後，EDA公司則可開始接洽客戶，進行設計開發。也就是說， EDA公司對於先進製程的技術熟悉度高，除此之外，對於PCB、半導體材料、各種新興技術等技術熟悉度都很高，才能提供客戶完整的系統解決方案。
目前EDA市場當中，由Synopsys、Cadence、Mentor Graphics三家廠商壟斷，三家加總穩居市佔率八成，且清一色都是美國廠商，而Synopsys又是居市場龍頭地位。你可能好奇，為何在晶片設計時這麼重要的EDA，怎麼會由三家廠商寡佔呢?
事實上，EDA產業有三大特色，包含產業創新力、人才需求高、併購活動興盛等。當中持續的「併購」是擴大市佔率與深化技術層次的關鍵，以Synopsys為例，成立在1986年，根據業內人士統計，從90年代後期至今陸續併購小型EDA公司、矽智財公司等，不下四十餘家。而當中關鍵併購案，包含2002年併購當時市佔率第3名的前達科技（Avant!）正是完整了晶片設計前段到後段的技術，以及2012年底併購台灣思源科技（Spring Soft），也正是讓台灣少數EDA公司從市場上消失，也讓Synopsys穩坐市場龍頭。
中國EDA廠商又小又落後?既然美國三大廠商都是靠併購才能累積技術實力，站穩市場，那中國廠商目前發展況狀又是如何呢? 業內人士透露，中國EDA技術實力確實落後國際大廠許多，且多為小型業者，僅用於中低階晶片的設計，要做到高階晶片真的還難以自足，技術甚至落後20年之久。
中國半導體廠商透露，在中國非常要求速成，立刻看到成效，特別是政府投資的技術項目，因此在中國其實累積技術深厚的實力相對難，加上中國文化當中，對於失敗的接受度又更低，因此EDA這種並非能立即見效的產業，在中國發展相對緩慢。
而小型業者為何難以生存，形成寡佔市場呢? 第一，EDA公司的價值之一絕對是與代工廠配合與驗證，簡單的說，客戶需要知道這個工具使用之後，能否順利設計並進入量產，失敗率低；第二，特別是在客戶多希望EDA公司提供完整的系統解決方案的需求下，最好能提供製程技術、矽智財授權、新興技術知識等，因此小型業者要存活更是困難，所具有一定程度技術含金量，則很快就會被大公司併購，否則就只能等著被市場淘汰。這兩點同時也可以說明，中國EDA公司未來發展的隱憂。
在以製程來區分，部分成熟的產品若採用中低階晶片，且製程為成熟製程，中國晶片確實可以用自有EDA來設計，但是要進一步做到先進製程，恐怕難度還非常高。另外，就實務面來說，中國廠商與國際廠商的設計平台是否能兼容，讓工程師能夠將技術順利轉換、採用，也是未來能否回歸自給自足的一個考驗。
少了美商支援的華為，時間拉長恐風吹草地見牛羊而少了美國EDA公司的支援後，華為究竟有沒有辦法存活? 業內人士說明，過去美國發展半導體歷經很長的時間，EDA公司發展時間也非常長，短期之內，中國要有足以與之抗衡的EDA工具真的非常困難。
據了解，目前華為5奈米與7奈米的晶片開發仍可持續進行，但Synopsys軟體不再更新之下，未來3奈米或更先進的製程，可能受到阻礙，因此未來華為若要再推出高效能的手機晶片，難度將大大提升。
特別是在先進製程當中，EDA也成為晶片設計開發到量產能否成功的關鍵，畢竟先進製程的光罩費用上千萬起跳，出錯可不是輕易能解決並承擔的，因此未來美國與華為若持續這場抗爭，時間一拉長，恐怕華為的產業立足點很快就能見真章。
(首圖來源:新思官網)
