英國工會報告顯示, 2025-26年度預估英格蘭和威爾斯地市政府將面臨43億英鎊財政赤字
根據英國最大的Unison工會的報告顯示,英格蘭和威爾斯各地市政府2025-26 財政年度將面臨43億英鎊的財務缺口,後年並將累計增加至 85 億英鎊以上,除非中央政府提供緊急救濟,否則有嚴重的破產風險。
Unison工會擁有超過 130 萬會員,據其分析,光是英格蘭各區市政府的資金缺口就將達到 34 億英鎊,較英國地方政府協會今年 6 月所使用模型假設估計,缺口高出 11 億英鎊。此外,根據財政研究所智庫的數據顯示,自2010 年以來,以實際價值計算,各區市政府已損失近 10% 的核心資金。在成人和兒童社會照護等基本服務的需求和成本不斷上升的情況下,各市政府需要進一步節省大量資金,以履行平衡預算的法律義務。Unison工會秘書長Christina McAnea表示,各區市政府正徘徊在金融災難的邊緣,惟地方政府財政危機由來已久,最初係由於2008-09年金融危機後中央政府削減資金所引發。而由於歷屆政府未能改革成人社會照護的資金,以及因為全國社會住宅長期短缺導致無家可歸者人數大幅激增,規模較小的市政府財政狀況日益嚴重。自 2018 年以來,已有 8 個市政府被迫發布第 114 條通知,宣布事實上的破產,主要原因係投資和其他決策不善,其他市政府幾個月來也持續警告,由於資金緊縮以及意外開支,各區市政府不得不全面進行越來越艱難的節約。
另根據 Unison工會 的報告並顯示,2010 年至 2023 年間,至少有 1,243 個市政府營運的青少年中心,以及超過 1,168 個市政府營運的兒童中心關閉。此外,由市政府運作的圖書館也減少 1,376 個,公共廁所減少 1,629 個。英格蘭Shropshire郡市政府削減多達 540 個工作,Derbyshire郡市政府則提議關閉 11 家養老機構。目前Hampshire郡市政府的的資金缺口為1.32 億英鎊,而收入預算為12 億英鎊,係英國財政缺口最大的地區市政府,其已提議自明年3 月起終止為無家可歸者提供的所有支持服務。
對此,英國政府已承諾以長期資金取代年度資金結算,以便各區市政府能更好的進行規劃,但其尚未承諾增加中央政府提供資金的數額。一位政府發言人表示,英國政府將以正確的基礎措施解決地方市政府的財政困境,透過多年資金結算提供更多穩定性,結束對大量資金的競爭性招標,並將改革地方審計制度。(資料來源:經濟部國際貿易署)