精實新聞 2014-02-07 08:33:22 記者 郭妍希 報導
蘋果(Apple Inc.)去年與極特先進科技(GT Advanced Technologies Inc.)簽訂多年藍寶石材料供應合約後，iPhone即將採用藍寶石螢幕的消息就不脛而走。以剛剛從極特內部洩漏的文件來看，蘋果似乎已採購了足量的藍寶石長晶爐(sapphire crystal furnaces)，能夠在亞利桑那州生產1-2億片5吋iPhone藍寶石螢幕。
9to5Mac 6日獨家報導，根據分析師Matt Margolis取得的內部採購紀錄，極特已訂購了「Intego Sirius藍寶石螢幕檢測設備」(Intego Sirius Sapphire Display Inspection Tool)的零組件，這些檢測設備可用來改善製造流程並降低藍寶石保護螢幕材料的生產成本、提升高品質藍寶石材料的良率，目的在供應必須大量生產的產品(例如行動觸控裝置)所需。
也就是說，上述藍寶石螢幕檢測設備，可讓極特確保製造出來的藍寶石螢幕能夠達成客戶對高品質的要求。另外，這些設備是專為「面板零組件(display-grade components)」而設計，並非針對用於回首頁按鍵(Home button)或是相機鏡頭保護蓋的小片藍寶石材料。
除了藍寶石螢幕檢測設備外，極特還在過去幾個月訂購了多項零件(當中包括鎔爐等)，可將藍寶石材料轉變為看起來像曲棍球的藍寶石晶體(sapphire boule)，這些晶體可重新處理、切割為螢幕面板。
根據Margolis的估算，極特訂購的設備當中，已經到貨的設備每年就可生產1.03-1.16億片5吋藍寶石螢幕，其餘還沒到貨的設備則可生產8,400-9,400萬片螢幕。
由於極特並非蘋果所有，因此不清楚該公司所採購的零組件是否完全與蘋果有關。不過，根據一份呈交至美國證券管理委員會(SEC)的文件，蘋果與極特已對「消費性電子產品」簽訂了獨家供應協議。因此，極特不太可能為了其他科技業者訂購這些藍寶石材料設備。
根據極特在去年10月4日與蘋果簽訂的多年藍寶石材料供應合約，極特將擁有/經營ASF熔礦爐以及相關設備、在蘋果亞利桑那州廠生產藍寶石材料，極特預估將在當地雇用超過700人。蘋果將預付5.78億美元給極特。極特將自2015年起分五年陸續出貨給蘋果。
