精實新聞 2012-09-18 11:32:51 記者 余美慧 報導
在中日關係因釣魚台問題急劇惡化之際，宣稱要扮演「調停人」的美國國防部長帕內塔在結束日本之行後，17日晚間抵達北京開始對中國大陸進行為期4天的訪問。
中評社報導，帕內塔此次訪問日本、中國大陸、紐西蘭有三個目的，為日本打氣，同時約束日本，防止日本單方面採取過激行為；瞭解中國大陸在釣魚台問題上的立場，進一步威懾中國大陸，勸說中國改變強硬立場；拉攏紐西蘭加入美國的亞太再平衡體系，進一步完善該體系。
按照原計劃，帕內塔訪華日程定為兩天，但隨後日程被延長至4天。據悉，部分原因是為了能讓帕內塔在北京會見中國大陸領導人後有充足時間在青島參觀訪問。青島是大陸北海艦隊司令部所在地，帕內塔此次將前往北海艦隊參訪，被視為中美提升更緊密軍事關係以及相互展示軍事透明度的標誌性時刻。
帕內塔此前在飛往東京訪問的途中就曾表示，他希望能在深化美中軍對軍關係上有所突破。他還將向中方闡述五角大樓在亞太地區增加軍力部署的目標和意義以「緩解疑慮」。
日本時事通信社報導指出，日本希望美國瞭解日本的立場、牽制中國大陸並能促使中國抑制目前的事態。
帕內塔指出，美國對爭議領土主權歸屬問題不持立場，「有關兩國間的領土主權爭端，不會偏袒任何一方」，但他也表示，美國會履行《美日安保條約》的義務。帕內塔表示，美國對中日在此問題上的對立感到擔憂；期許當事國透過外交手段冷靜、和平、建設性地解決爭議。
