人們可以透過在自家屋頂裝設太陽能板來節省電費，而這道理同樣也可以用在其他建築，美國史丹佛大學最近研究指出，若善加利用學校空間並裝設太陽能板，可滿足學校 75% 的電力需求，整體來說，推廣安裝太陽能板可使教育體系的碳足跡降低 28%，還能帶來高達 44 億美元的效益。
學校其實也是個耗電量相當大的機構，在美國，教育機構的能耗占全部建築的 11%、占全美碳排放量的 4%，美國能源部曾統計，K&ndash；12 學校（註）每年在電力、供暖等能源費用花費超過 60 億美元，高等教育更可超過 140 億美元，許多學校的能源成本也僅次於教職員薪資。
無論如何，學校總是要付電費的，因此尋找可降低成本、又能為環境付出一臂之力的方法相當重要。史丹佛大學團隊將目光轉向學校與太陽能的組合，並根據全美 132,592 公私立 K-12 學校與 7,100 所大學的資料，評估每所學校可裝置太陽能板的空間面積、日照量與每所學校的電力供需。
研究指出，裝置太陽能板可滿足校方 75% 的電力需求，更可降低教育體系 28% 碳足跡。除此之外，安裝太陽能板不僅能減少學校的電費支出，也可以降低對化石燃料的依賴，且若碳排放以空氣污染、健康危害等社會成本來估算，每噸約為 40 美元，研究指出，力推在學校安裝太陽能板可帶來 44 億美元的效益。
裝設太陽能板就某方面來說也具有教育意義，老師們可以藉此教導學生氣候變遷的嚴重性，在學術方面，也可以利用現場的資源來個「現場教學」，讓學生知道太陽能板結構、運作與一些電力常識等。史丹佛大學地球系統科學助理教授與行為科學家 Gabrielle Wong-Parodi 表示，裝置太陽能板是種暨實際又有意義的減碳方法，不僅有助於維護環境與自身健康，這也能降低學校的能源成本，假如政府有輔助或是回扣，又能節省更多錢。
而在如何發展太陽能板上，研究也有給予建議，他們並不建議學校自行購買太陽能板來安裝，研究認為學校可以與大型太陽能安裝公司進行合作，善用其安裝與維護系統與服務，或是採用再生能源電力購買模式，這些所帶來的經濟效益會更高。
不過這項研究也並非完美於缺，目前團隊還沒有計算原料原料開採、材料運輸與太陽能電池製造之類的環境成本，團隊也補充，假如將整體成本納入考量，或許又會有截然不同的結果。（本文由科技新報授權轉載，首圖來源：Flickr/mjmonty CC BY 2.0）
