以色列新創公司 Celleste Bio推出實驗室培植可可(cultured cocoa)，翻轉巧克力生產過程對環境之衝擊
巧克力一直是深受全球喜愛的甜食之一，根據全球市場資料庫公司Innova統計，2023 年全球有近三分之二的消費者都購買過各種形式的巧克力產品，另外根據全球消費者行為調查公司Statista的資料顯示，目前全球巧克力市場價值 1,330 億美元，每年預期以近 5% 的速度成長。
然而，巧克力也對環境造成顯著衝擊，世界自然基金會(WWF)表示，種植可可豆的農民(其中 70% 來自象牙海岸、加納、奈及利亞和喀麥隆等西非國家)傾向於砍伐熱帶森林以種植新的可可樹，而不是重複使用同一片土地，使得西非正在經歷大規模森林砍伐。巧克力中的另外兩種常見成分—大豆和棕櫚油—也是世界各地森林砍伐的主要原因。
儘管一些知名巧克力製造商例如德國的 Ritter Sport 和荷蘭的 Tonys Chocolonely，已採取環境友善的可持續性作法，但尚未在整個行業中紮根。為了平衡市場消費和環境保護，以色列新創公司 Celleste Bio 研發出在實驗室利用可可豆培植出的100%天然可可，與一般種植可可樹生產的可可完全相同。實驗室培育的可可僅由幾顆真正的可可豆生長而成，而且可以重複繁殖，不必一再地砍伐樹木。
Celleste Bio 採取獨特方法從一兩個可可豆中提取細胞，將它們放入生物反應器的液體培養物中，利用細胞培養技術來生產大量可可豆細胞，並將其與人工智慧模型相結合，為其創造最佳的生長條件，這些豆細胞在生物反應器中成熟僅需 7 天。然後，這些豆細胞被用來製造可可脂，乃生產巧克力所必需的原料，其化學成分與原始巧克力完全相同。執行長Michal Beressi Golomb表示，「我們是世界上第一個能夠利用實驗室生產巧克力級可可脂的公司，且過程完全不涉及基因改造，這是令人相當興奮的事。」
Celleste Bio 成立於 2022 年，在以色列農業科技和食品科技孵化器 Trendlines 的支持下，迅速推進培植可可的研發計畫，目前已完成概念驗證，並朝可量化生產的方向持續開發，預計於2027年進行市場商業化。Celleste Bio 已引起美國跨國公司 Mondelez 的興趣，並成為該公司的策略投資夥伴，Mondelez 旗下涵蓋了Cadbury、Milka、Côte dOr 和 Frys 等全球巧克力品牌。(資料來源：經濟部國際貿易署)
