共享辦公空間新創WeWork上市前夕，創辦人卻傳出做出過去被視為禁忌的出售股票行為，這則消息究竟意謂著什麼？
共享辦公空間新創WeWork即將在今年底前敲鐘上市，這隻估值高達470億美元的獨角獸，被認為是今年規模僅次於Uber的IPO事件。
不過就在上市前夕，《華爾街日報》報導指出，WeWork創辦人亞當．諾伊曼（Adam Neumann）至今透過出售股票，以及抵押股權套現7億美元。這則消息也受到外界關注。（共享辦公室WeWork台北駐點首度曝光）
諾伊曼運用這筆資金購買了5棟私人民宅，以及用於投資商業房地產與多家新創公司。目前諾伊曼拒絕對這則消息做出回應。
在過去，這種作法被視為一種禁忌，大多創業家不會在被收購、或者上市前出售手中的股份，因為這可能引起投資人質疑，創辦人是否只想撈一票，而非為了企業整體長久的成功而努力。
創投資金湧入，創業家出售持股不再是禁忌
諾伊曼的作法，實際上昭示著一種風氣的轉變。近年來創辦人不畏投資者目光，出售股票套現的作法已經越來越常見──甚至開始成為一種趨勢。
社交遊戲公司Zynga創辦人馬克．平克斯（Marc Pincus），就在2011年IPO前出售了價值1.09億美元的股票；Uber創辦人兼前任執行長特拉維斯．卡蘭尼克（Travis Kalanick）也在2018年出售其持有股份的29%，價值約14億美元。
外媒《Business Insider》分析，越來越多新創採用的雙層股權架構，成為創業家放心出售股票的助力。雖然分潤上權利相當，但創辦人手中的持股，擁有數倍於其餘股票的投票權，這讓創辦人即便持股較低，仍握有對公司的絕對控制權，而不必看投資人臉色。
WeWork就是採用類似的股權架構，同樣的持股比例下，其他股東可能只有一票，而諾伊曼卻有10票。（每小時虧損近700萬新台幣！WeWork上市前夕難解的3大疑慮）
另外，後期階段（late stage）創投資金源源不絕地湧入，也越來越鼓勵創業家等早期持股者，出售其手中股份。所謂後期階段，根據那斯達克的解釋，指新創企業成功從競爭者中脫穎而出，並確立其獲利可能性的時期，通常這樣的企業距離被併購或上市已不到1年時間。
在這段時期中，公司可能已經不缺資金，且投資者不希望股權被稀釋，而不願發行新股。那麼收購創業家等早期持股者手中的股票，往往是創投基金獲得公司股份的唯一方式。因此，這些新加入的投資者會鼓勵創辦家出售部份股票。
創投公司High Alpha合夥人克里斯蒂安．安德森（Kristian Andersen）表示，出售部份股權兌現，對創業家也有好處。
創業家往往把絕大部分的財富鎖在他們的股票之中，由於一個失誤就可能導致全盤皆失，許多企業家眼界會因此變得狹隘，戰戰兢兢只求IPO順利，而非專注在更遙遠的未來上，此舉可以讓他們更「放鬆」一點。
但過去也並非沒有如投資者擔憂的案例發生。2000年時，網路服務企業World Online上市前夕，創辦人妮娜．布林克（Nina Brink）出售了絕大部分持股，結果上市後該公司股價暴跌，不到1年就被併購。
Uber、Lyft殷鑑不遠，WeWork上市備受檢視
雖然創業家出售持股逐漸成為風氣，然而Uber及Lyft坎坷上市記憶猶新，WeWork上市後的表現勢必會被投資者更嚴謹看待。諾伊曼出售大量股票的行為，也將受到市場審視。
不過，《華爾街日報》指出，消息來源認為，諾伊曼敢於出售、抵押股票，反倒意味著對公司未來抱持無比信心。
在過去的許多報導中，諾伊曼被多家媒體描述為一位極具野心，同時對公司前景非常樂觀的創辦人。他始終堅信，WeWork與其他共享辦公空間新創格局上截然不同，這是一家即將改變世界的科技公司。
自2011年成立以來，WeWork已獲得超過100億美元投資。前陣子，WeWork更計畫在IPO前夕發行債務籌措40億美元資金，期望藉此向潛在投資者證明，公司有能力維持營運，撐過一時的虧損直至獲利。(本文由數位時代授權轉載)
