MoneyDJ新聞 2022-09-20 11:03:29 記者 郭妍希 報導
蘋果(Apple Inc.)最新iPhone 14具備緊急衛星連線功能，可讓用戶在深山等沒有行動訊號的地區發送SOS訊號。外媒分析，緊急衛星連線只是第一步，蘋果或許會設法提供衛星連線服務，吸引數以百萬計的新客戶。
英國金融時報(FT) 19日分析，就如同蘋果開始擴大使用自家設計的晶片、提高硬體製造自主權，該公司或許希望衛星能替公司進一步掌控連線功能。AT&T等電信業者可能成為直接競爭的對象。
蘋果與美國衛星通訊公司Globalstar合作的目標，是在2022年底前為美國、加拿大客戶提供手機直接連線衛星的服務。Globalstar仍在虧損中，去(2021)年營收僅1.24億美元。幸運的是，蘋果的自由現金流量年增25%至930億美元，能輕鬆應付發射新衛星的資本支出。
據分析，蘋果握有權證，可以每股1.01美元購買Globalstar最多2.64%在外流通股票，進而掌控85%頻寬容量(network capacity)。若衛星服務不再侷限於發送緊急求救簡訊、而是能提供網路連線，蘋果有望增添另一筆持續性收入。假設1%美國iPhone用戶每月支付100美元衛星連線費用，蘋果年營收可增加近15億美元。
主管機關是否同意，是主要挑戰。SpaceX計畫發射42,000顆低軌衛星(LEO)，其他業者也有自己的發射計畫，過度擁擠的太空容易引發意外。不過，Globalstar不但擁有衛星網路、衛星行動服務還獲得主管機關核准，為合作夥伴蘋果增添另一項優勢。
智慧機衛星聯網功能為聖杯
Barron`s 2021年8月30日報導，Globalstar及衛星通訊服務商Iridium營運的LEO衛星合計已超過100顆，其中Globalstar擁有48顆、Iridium擁有66顆。AST SpaceMobile正在打造由小型低成本LEO衛星組成的衛星星座，可提供行動通訊基礎建設。
William Blair分析師Louie DiPalma指出，為智慧機提供衛星聯網功能，是過去從未有人獲得過的聖杯。截至目前為止，以太空為基礎的聯網服務，需要規模較大的裝置。舉例來說，SpaceX的衛星網路服務雖然已有至少10萬名用戶，需要的終端聯網硬體裝置，體積卻相對較大。
DiPalma表示，若蘋果、高通(Qualcomm)、Iridium能找到運作模式，iPhone用戶理論上不需要電信營運商就可撥打電話。
(圖片來源：Globalstar官方Twitter)
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