精實新聞 2013-03-13 13:24:24 記者 郭妍希 報導
俗稱為「可燃冰」的甲烷水合物(methane hydrate)雖然在全球各地皆有蘊藏，但是以目前的技術仍無法大量提取藏在冰中的天然氣。不過，日本昨(12)日宣布全球首宗成功從近海底層蘊藏的可燃冰分離出天然氣的離岸試驗，而印度也打算在今(2013)年於近海開採可燃冰並嘗試提取天然氣，顯示亞洲這兩大僅次於中國大陸的能源消耗國希望能趕上北美頁岩油氣的進展。(圖為JOGMEC的可燃冰探鑽船)
彭博社12日報導，印度能源管理局(Directorate General of Hydrocarbons)兩位不願具名的官員透露，印度已派出一支包括當地最大能源探鑽業者Oil & Natural Gas Corp.在內的隊伍，計畫在今年開始於東岸開採可燃冰，並嘗試從中萃取天然氣。
消息人士表示，印度已在東部孟加拉灣海域發現可燃冰的蘊藏地，預計會在今年稍晚開發幾個新井並進行試產，以便確認蘊藏量。此外，科學家也在海底可燃冰層底下發現一些傳統的天然氣。
倫敦研調機構Eurasia Group全球能源暨天然氣資源事業主管Will Pearson指出，其實可燃冰到處都有，全球一些成長最快速的國家境內也都有蘊藏。他說，倘若能從可燃冰中大量萃取出天然氣，那麼整個市場局面也料將改觀。除了日本、印度之外，北美永久凍土層、墨西哥灣也都已發現可燃冰。
日本經濟產業省甫於3月12日宣布，日本石油天然氣金屬礦物資源機構(Japan Oil, Gas & Metals National Corp.，簡稱JOGMEC)已成功從日本近海地層蘊藏的可燃冰中分離出甲烷氣體。JOGMEC表示，日本的可燃冰蘊藏量也許足以供應該國100年所需。日本希望能在2018年開始進行商業化量產。
在「水力壓裂(hydraulic fracturing)」頁岩油氣開採技術的帶動下，美國的石油產出量創下20年新高，而天然氣價格也直直落。CNBC曾於3月7日報導，美國能源資訊局(EIA)甫於3月初公佈，2012年11月、12月期間美國石油日均產量超過700萬桶，創1992年12月以來新高。此外，目前紐約商業交易所(NYMEX)的每百萬BTU天然氣價格則為3.5美元左右，遠低於全球其他地區，尤其是亞洲。
根據美國地質調查局(U.S. Geological Survey)在2013年1月份提出的報告，初步估計顯示，水合物當中的碳含量為所有已知石油蘊藏量的一倍之多。此外，根據英國石油公司(BP Plc)提供的數據，截至2011年底為止，全球已知的天然氣蘊藏量約達208.4兆立方英尺。
