德國化學業初見復甦，但投資轉向海外
根據法蘭克福德國化學工業協會（VCI）最新報告，2024上半年德國化學業情勢優於預期，但下半年期待的暴衝性成長尚未出現。理事長Markus Steilemann表示，對未來抱持一線希望，惟談不上穩定成長。
化學工業係德國整體經濟重要指標之一，為大多數加工製造業提供原材料與重要的中間產品，往往能提前感受到全球經濟的變化。
不少企業雖殷殷期盼2024年經濟有所突破，然目前只有29%的化學公司對成長有感，半數企業預計今年市場需求有所改善，但要到明（2025）年才會更加明顯，另有20%受訪企業預期要到2026年才會出現成長。
這顯示當前化學產業的經濟現況極不穩定。從2月到4月，各個領域陸續出現充滿希望的訊號，但5月份景氣再度下滑，德國經濟出口最新公布降幅亦為自2023年12月以來最大。聯邦統計局7月8日並宣布，5月的GDP比上月下降3.6%，至1,316億歐元。
慕尼黑Ifo研究所最新調查顯示，進入2024下半年，德國出口業仍未見強勁動力。Baader Bank銀行分析師觀察，今年春季化學趨勢略有回升，係因為客戶擔心紅海衝突導致供應瓶頸而再度提高庫存。事實上，企業對情勢預期更趨謹慎保守。
2024年，VCI仍維持不久前上調的全年預測，銷售額與產量將分別成長1.5%及3.5%，與前幾年的亮麗表現仍相距甚遠。2024年上半年的產量仍比2021年（即烏克蘭戰爭爆發及其相關經濟影響之前）的產量低11%，業者生產據點的繁忙程度也遠不如新冠疫情爆發前。
目前德國許多化工企業生產處於虧損。自2021年年中以來，化工廠負載使用率持續下降至2023年底。目前該值為79%，低於盈利閾值（82%到85%之間）。
在VCI報告調查的公司中，約46%預期2024年獲利將繼續下降，價格調漲可能會令種情況有所改善，但由於客戶前景不確定，調價措施恐難實施。反之，2024上半年生產價格下降4%。
不過，儘管化學公司在進行新投資時變得謹慎，但花錢投建新廠時，卻特別青睞海外。2024上半年，德國化學業對外投資120億歐元，比2023年同期增加8%。VCI調查，德國本地的投資下降2%，企業轉向投資國外，此一趨勢尤以中型企業最是明顯。
VCI認為，造成德國化工業發展速度減緩的因素除了複雜的官僚流程及日益嚴格的監管之外，勞動及能源成本過高亦是重要原因。
VCI擔心，如果能源密集型生產（例如基礎化學品）因生產成本過高而從德國轉移他地，再加上歐洲經濟持續疲軟，則整個價值鏈可能會轉移到世界成長地區，德國在汽車、家具、建築和電子等產業之世界領先地位也將勢必受到影響。(資料來源：經濟部國際貿易署)
