未來自動化與人工智慧主導的世界，程式設計已經是一項必要技能，即使不從事這一行，也需要懂程式是什麼東西。在全球人才競爭下，凸顯軟體人才短缺問題嚴重，許多國家已經開始著手將程式能力扎根在基礎教育。在新創 IT 軟體人才上不如競爭國家的日本，已將寫程式列入國小五年級的必修科目，2020 年 4 月開始實施。
賈伯斯曾經說過，每個人都應該學習如何編程電腦，因為它教會你如何思考。比爾蓋茲也認為程式教育是「每個學生都應該學習的 21 世紀基本技能」。自此之後，人人寫程式成為一個潮流，許多專家已經認同讓兒童提早學習寫程式的好處，認為無論他們最終是否會選擇這項職業，會寫程式與兒童在早期階段學習音樂、運動或外語一樣，等同多提供一個機會大門。
日經新聞報導指出，現在日本的許多專業 IT 技術人員都接受過公司培訓或透過自學，愈來愈多私立大學也開設該領域的研究所或學院，但公立學校在這方面的動作因繁文縟節而慢半拍。
日本經濟產業省 2016 年估計，如果 IT 市場以溫和速度成長，日本 2020 年將缺乏約 29 萬名科技人才，到 2030 年擴大為 59 萬人。日本政府希望將程式設計的知識深植於基礎教育中，讓兒童盡早開始接觸寫程式，才能讓真正有興趣和想從事這行的人提早接受專業訓練。
2016 年 4 月，日本首相安倍晉三宣布日本將從 2020 年開始對各級教育實行強制性規劃教育。而日本教育部最新批准的新教科書，裡頭有教導學生以數位方式繪製多邊形，或使用簡單的命令讓 LED ；燈閃爍等等的測試題目，目的是灌輸使用程式處理資訊的基礎知識，以及透過反覆試驗來培養邏輯思維。
儘管如此，為所有學生提供強制性編碼教育只是面對未來人才短缺的一部分，實際障礙仍然存在，包括每間教室裡都要有連網電腦，以及培訓該科目的教師不足等等。不過在小學階段引入程式課程，並不一定需要電腦，譬如紐西蘭坎柏瑞大學 (University of Cantebury) 為兒童研發的不插電的電腦科學(Unplugged Computer Science) 著重的是引入邏輯推理技能，課程不需要電腦，而是透過引人入勝的遊戲和拼圖，使用卡片、字符串、蠟筆等工具來執行。
在程式教育向基礎扎根的政策上，日本還算起步慢的國家，英國、美國、法國、南韓、丹麥及愛沙尼亞等將近 30 個國家已明確訂出程式教育政策，如南韓早在 2007 年就將寫程式納入小學和中學課程。2014 年英國為 5~16 歲的學生推出強制性教育計劃。澳洲也在 2015 年啟動數位技術做為課程的必修科目。(本文由科技新報授權轉載，首圖來源：pixabay)
