精實新聞 2012-05-29 13:37:36 記者 羅毓嘉 報導
沙烏地阿拉伯航空(Saudi Arabian Airlines)正式宣告加入全球第二大航空聯盟SkyTeam(天合聯盟)，成為該聯盟的第16個成員航空公司。沙航是中東地區首家加入天合聯盟的成員，更因其在中東地區空運市場的重要角色，可進一步強化包括華航(2610)在內的天合航網奠定更穩固的發展基礎。
天合聯盟指出，沙烏地阿拉伯航空公司以吉達、利雅德和達曼為核心樞紐，網路遍佈阿拉伯半島、印度和北非等地，在沙航加入天合聯盟之後，將為聯盟航網新增51個航點，其中包括沙烏地阿拉伯境內的23個航點，亦包含巴基斯坦的伊斯蘭馬巴德、斯里蘭卡的可倫坡、埃及的亞歷山大港等中東、北非、南亞重要航點。
天合聯盟總經理 Michael Wisbrun指出，中東市場是天合聯盟相當重視的新興市場，沙航的加入對聯盟而言是關鍵的一步，招納中東地區重量級航空公司入盟，將可增加聯盟成員連結該地區的更多航點選擇。
而沙航方面也表示，加入天合聯盟是該公司長期轉型策略的關鍵，包括品牌重塑、核心業務重組、客艙服務和機場服務的提升。為了加入天合聯盟，沙航已推動長達4年的轉型計劃，包括恢復在1972年至1996年期間使用的「Saudia」舊稱，作為沙航在天合聯盟中的品牌識別，以及採購90架新飛機以重整機隊。
事實上，除了天合聯盟，全球最大的航空聯盟Star Alliance(星空聯盟)亦積極拉攏中東地區的航空公司，以強化航空聯盟在中東航空市場快速發展過程中的佈局。
惟中東區域航空業者多倚重其強勁的境內旅客消費力，採取單打獨鬥方式發展，包括阿聯酋航空(Emirates)、卡達航空(Qatar Airways)等中東頂級航空業者均未有加入航空聯盟計畫，沙航選擇加入天合聯盟，是否會激勵其他中東航空公司選擇加入航空聯盟，值得進一步留意。
