有關日本通訊公司 NTT DOCOMO投資Airbus子公司，擬於2026年推動「空中基地台」商業化事
根據日本經濟新聞本(2024)年6月4日報導，日本通訊公司NTT DOCOMO宣布，將於2026年實現利用無人機與地面通訊之「高空通訊平台基地台」（High Altitude Platform Station, HAPS）商業化。DOCOMO等4家公司將共同出資歐洲企業Airbus之子公司最多1億美元(約150億日圓)開發無人機。倘HAPS技術成功商業化，將成為全球首例，並可加速消除5G通訊網路之通訊盲區。
本次投資案係由NTT與Sky Perfect JSAT之合資公司「Space Compass」與DOCOMO兩家公司主導，出資予Airbus之子公司Aalto HAPS。兩家公司並與Airbus及Aalto HAPS推動業務合作。
DOCOMO預計於2024至2025年在日本西部地區進行實證實驗，目標於2026年實現商業化。初期預計將相關技術用於快速修復地震或颱風引起之通訊障礙。例如，倘在富山灣上空飛行一架無人機，便可建立覆蓋整個能登半島之通訊網路。嗣後計劃在2030年前在日本全國各地活用。除可在難以設置地上基地台之離島地區提供通訊服務外，也預計在海上及山區供產業用途使用。
HAPS技術原理是將搭載天線之無人機飛至距離地面約20公里之平流層，從高空發送電波。電波覆蓋範圍最大可達直徑200公里（地上基地台約為10公里），可高效率部署高速通訊規格「5G」之通訊環境。
與低軌道衛星相比，HAPS有其優勢。以美國SpaceX之「星鏈(Starlink)」為例，衛星通訊需要專用通訊機械，但HAPS可直接透過智慧型手機通訊。另由於飛行高度低於低軌道衛星，通訊延遲也更少。然而，HAPS技術亦有其課題。由於其動力仰賴太陽光電，在高緯度地區難以長時間運作。但Aalto刻正開發之無人機「Zephyr」有望克服此障礙。該無人機為滑翔機型，全長約25公尺，重量約75公斤，具備大容量電池，曾於美國創下連續飛行64天之紀錄。
HAPS被寄望可透過提供廣域通訊網路，減少無法利用網路之人口，俾彌補數位落差。Aalto HAPS 執行長(CEO) Samer Halawi表示，今後希望可從日本向全球提供服務。DOCOMO亦規劃將此技術推廣至東南亞等新興市場。根據印度調查公司Markets and Markets之分析，HAPS全球市場規模預計將於2028年成長至1.89億美元，約為2023年之2.2倍。日本SoftBank公司亦以2027年度實現HAPS商業化為目標。日本在相關技術開發上處於領先地位。(資料來源：經濟部國際貿易署)
