英國勞斯萊斯汽車與Sheffield大學簽署1,500萬英鎊協議，以研發小型模塊化核反應爐製程技術
英國勞斯萊斯汽車已與Sheffield大學簽署一項價值1,500萬英鎊協議，以研發小型模塊化核反應爐（SMR）製程技術，根據協議，雙方將在該大學的先進製造研究中心(Advanced Manufacturing Research Centre)製造首批可運行的SMR原型，該公司預計在今年年底前花費270萬英鎊生產三個模塊原型，如果成功，該公司將花費超過1,500萬英鎊製造整個SMR所需的15種模塊原型，隨後，該公司將研發有效且可重複的製程技術，以便大規模生產模塊。英國能源部部長Claire Coutinho樂見此一投資，SMR為核能未來發展之一，也是幫助英國在2050年將核能產能提高四倍的關鍵，這座數百萬英鎊的SMR製造設施將對謝菲爾德大有裨益，讓這座鋼鐵之城再次成為世界中心。
SMR理論上比傳統大型核電站更快完工，且成本顯著降低，該公司先前表示，每個SMR成本約為20億英鎊，預計能產生約470 MW電力，相比之下，英國Hinkley Point C 核電廠目前成本高達350億英鎊，並將提供3.3 GW電力，根據目前預算和預測，每100MW的SMR發電成本將不到該核電廠相同功率發電成本的一半，然而，這一技術仍未經過測試，目前世界上沒有成功運行的SMR。
英國勞斯萊斯汽車正考量未來SMR模塊製造廠的潛在位置，該公司已選定候選地點名單，包括Sunderland市郊外的國際先進製造園區（International Advanced Manufacturing Park）、Teesworks 自由港的 Redcar和威爾斯Deeside Gateway工業園區。最初，該公司還打算建造一個重型壓力容器工廠，這將為其SMR提供另一個關鍵組件，但電訊報上月報導，由於英國政府SMR設計競賽延遲，這一計劃現已被取消，該競賽在2015年由政府首次宣布，但已多次推遲，獲勝者預計最早要到夏季才會揭曉，這意味著該公司將從第三方供應商購買重型壓力容器，如果未來訂單量充足，該公司也不排除重新啟動建設重型壓力容器工廠的計劃。(資料來源：經濟部國際貿易署)
