MoneyDJ新聞 2024-06-17 08:03:46 記者 郭妍希 報導
微軟(Microsoft Corp.)創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)透露，準備對懷俄明州的次世代核電廠投入數十億美元，滿足美國日益增加的電力需求。
Fortune、Business Insider等外電報導，蓋茲16日在CBS電視節目《Face the Nation》表示，他設立的核能新創商TerraPower LLC，上週在懷俄明州為旗下首座商用反應爐舉行破土儀式，而當地才剛關閉一座火力發電廠。
蓋茲透露，他已對TerraPower投入超過10億美元、接下來還會繼續投資數十億美元。
蓋茲表示，「你必須設計一個能跟可再生能源共存的核子反應爐。這座反應爐只會在可再生能源並未超級便宜時發電，其餘時間則是製造熱能。」
蓋茲說，美國的電力需求在暌違許久後即將首度大增，除了電動車與電動巴士需要用電外，有些人會在家裡安裝電動熱泵(electric heat pump)，而就在去(2023)年人工智慧(AI)出現突破，所有大型AI業者都計畫打造許多資料中心。因此，若沒有核能發電廠來彌補風力、太陽能發電的不足，美國的電力供給勢必會落後需求。
蓋茲16日並在CNN電視節目《Fareed Zakaria GPS》說，背後有美國能源部支援的TerraPower原定2028年開始運作，但這代表美國得依賴俄羅斯供應燃料，目前這讓人無法接受。
蓋茲指出，TerraPower設計的熔鹽(molten salt)反應爐使用液態鈉做為冷卻劑，而反應爐需要的燃料，則計畫從美國及盟友處取得。他說，「煤炭的競爭力已遭天然氣超越，我們現在要做的就是跟天然氣有效競爭。」
AI太耗電、OpenAI拚核融合
OpenAI執行長阿特曼(Sam Altman) 2023年曾對CNBC表示，想要解決AI對能源需求漸增的問題，核能是唯一解方。「我的意思是，只靠太陽能及儲電裝置、也許能解決問題。但我的看法是，核能感覺是可能性最高、也是最佳的解決方案。」
CNN報導，阿特曼本人已對核融合投入數億美元，今年1月受訪時更說，次世代AI需要的龐大能源，只能靠核融合(nuclear fusion)及其他乾淨能源提供。他3月接受電腦科學家Lex Fridman的podcast節目專訪時，又再次表示AI能源難題的解決方案是核融合。
不過，英國曼徹斯特大學的核融合研究員Aneeqa Khan認為，在地球重製太陽中心的核融合反應挑戰極高，這項科技估計要等到本世紀下半葉(2050~2100年)才能就緒。她說，要等核融合因應氣候變遷危機，可能為時太晚，短期內仍需運用現有的低碳技術，像是核分裂(fission)及可再生能源。
(圖片來源：shutterstock)
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