MoneyDJ新聞 2020-06-16 14:16:29 記者 郭妍希 報導
新型冠狀病毒肺炎(COVID-19、又稱武漢肺炎)蔓延全球，奪走無數生命，這種病毒在研究人員的努力下正一步步揭開神秘面紗。美國科學家首度發現直接證據，證明新冠病毒可能感染人類腦部，並在腦細胞內進行複製。新冠病毒讓患者產生的神經症狀，至今專家所知仍不多，最新發現讓人們更加憂心。
英國金融時報15日
報導，約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)公衛系教授Thomas Hartung及同事，將少量新冠病毒「Sars-Cov-2」注入人類幹細胞培養出來的微型大腦(mini-brain)後，發現病毒透過ACE2蛋白感染了微型大腦的神經元。ACE2是新冠病毒入侵細胞所需結合的受體。
研究發現，新冠病毒入侵後會在神經元內進行複製，只要花上三天，複製出來的病毒數量至少增加十倍。目前不清楚這種現象在患者身上發生的頻率高不高。武漢住院的COVID-19患者，超過1/3曾出現神經症狀，當中包括頭暈、頭痛、抽搐等。不清楚新冠病毒能否直接影響腦部與神經細胞，或只是患者免疫及心血管系統受損所併發的症狀。舉例來說，目前不知道患者喪失嗅覺，究竟是嗅覺神經直接被病毒入侵、還是其他跟嗅覺有關的細胞被感染後所產生的副作用。
值得注意的是，微型大腦並無真正大腦具備的血腦障壁(blood-brain barrier，能擋掉許多病毒與化學物質)，因此不知在真實情況下，新冠病毒能否入侵大腦。不過，Hartung說，嚴重的發炎(COVID-19患者常有的症狀)，確實會瓦解血腦障壁。除此之外，胎兒在發展初期也缺少血腦障壁。不過，他強調，目前並無證據顯示新冠病毒會產生發展障礙。
疫苗提供的免疫力可能不持久
美國國家過敏和傳染病研究所(NIAID)主任、素有「抗疫隊長」稱號的Anthony Fauci指稱，COVID-19疫苗可望有數款同時問世，
但疫苗提供的免疫時間仍是未知。
華爾街日報、CNBC 6月2日報導，Fauci在WSJ舉辦的科技健康遠端視訊會議上、以及《美國醫學會雜誌》主編Howard Bauchner的訪談中表示，數款候選疫苗有機會在「合理的時間內」證明能有效防範COVID-19，對此他抱持「審慎樂觀」態度。不過，疫苗提供的免疫效果能有多久，是「一大未知數」(a big unknown)，倘若保護時間不長，可能帶來額外挑戰。
Fauci表示，具有保護力的疫苗確實可能推出，「我認為會有幾款候選疫苗能同時達成保護目標。」對於NIAID跟mRNA疫苗及療法開發商Moderna Inc.合作的候選疫苗，「我們真的很樂觀。」
不過，他不確定由疫苗引發的免疫效果能否一直延續下去，人們可能需要追加接種疫苗。「查看導致尋常感冒的冠狀病毒歷史，便可知道疫苗提供的免疫時間大約是3-6個月，很少超過一年。」
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