美國總統川普日前揚言,將取消承認中國與其他相對富有國家在世界貿易組織(WTO)的「開發中國家」地位;不過,學者認為,這項主張將面臨許多技術性問題,威力不如想像大。
川普透過聲明指出,部分世界最有錢的國家,藉由聲稱自己為開發中國家,避免 WTO 規定並獲得特殊待遇,在 90 天內,若未見到改革 WTO 規定有「實質進展」,華府將不再視「宣稱自己為開發中國家,且按世貿組織規定和協商不當地尋求彈性獲益的組織成員」為開發中國家。
1. 川普為何提出這項要求?
川普上任後,多次對 WTO 目前運作方式表達不滿,並要求改革,這次聲明也提及,透過已開發國家與開發中國家這種過時二分法,WTO 使若干世貿組織成員獲得不公平的優勢」。
同時,美中之間龐大的貿易逆差引發貿易戰,中國以開發中國家取得的彈性空間優於名列已開發國家的美國,川普認為中國為有錢且快速成長的國家,並未如美國一般盡到應盡義務。
台經院景氣預測中心主任孫明德指出,美中貿易談判並不順利,至今尚無明顯重啟談判動作,中國也未依承諾採購美國產品;而川普也認為某些新興國家運用開發中國家地位取得優惠,這些可能都是川普認為中國未盡的承諾與義務。
2. WTO 開發中國家有哪些特殊待遇?
據 WTO 規定,開發中國家可享有特殊與差別待遇(Special and Differential treatment),在各項產品關稅降稅速度及幅度都低於已開發國家,也不須跟進已開發國家提出的貿易優惠等。
中經院 WTO 及 RTA 中心副執行長李淳說明,特殊與差別待遇主要是來自談判時,開發中國家可提出較少承諾,也可拉長實施開放的緩衝期,以前幾年通過的貿易便捷化協定為例,落實期限就分為 12、24、36 個月不等,低度開發國家則沒有時間限制。
3. 開發中國家轉為已開發國家的可能性?
李淳指出,WTO 目前對已開發國家及開發中國家是採自我宣稱,美國今年初就提案,認為 WTO 應訂定明確定義,例如若滿足被世界銀行列為高收入經濟體、是經濟合作暨發展組織(OECD)成員之一、是 G20 國家範疇、占全球貿易 0.5% 份額以上等其中一項條件,就不能自稱開發中國家。
李淳表示,以 WTO 現階段規定來看,川普這次聲明較屬口號性質,且詳細的後續實行方法也尚未知,還有很大的討論空間,威力可能不如想像大。
此外,李淳指出,川普並未表態是否溯及既往,若只針對未來談判協定,相對較單純,且目前進行談判較少,其實影響不大;但若要溯及既往,就會牽涉到所有談判參與方的意願,會有許多技術性問題要解決,需要花費大量時間。
4. 若如川普希望的方式調整,對經濟影響?
李淳表示,近年許多談判是在日內瓦進行,雖然參與者為 WTO 成員,但僅有共識成員進行談判、訂約,較不受 WTO 限制、也不能算是 WTO 協定,在這樣的情況下,美國這次對 WTO 的要求,其實對各國之間的談判,並不會造成太大影響。
孫明德則認為,從宣稱為開發中國家改為已開發國家,其實只是名義轉變,實際影響仍要視須盡義務項目而定,以中國目前狀況來看,預期對經濟衝擊不大。(本文由科技新報授權轉載:Flickr/Gage Skidmore ;;CC BY 2.0)