精實新聞 2013-01-11 10:22:31 記者 黃文章 報導
聯合國環境規劃署（UNEP）1月10日發佈研究報告指出，發展中國家正面臨著與接觸汞（水銀）有關的日益嚴重的健康和環境風險。報告稱，雖然近年來全球範圍內對汞的需求有所下降，但未來汞在部分非洲、亞洲和南美國家的排放有可能增加。這主要與小型金礦開採使用汞來分離礦石中的金屬有關，也和燃煤發電有關；估計每年來自小規模金礦開採的汞排放高達727噸，即全球排放量的35%。報告稱，現在提取黃金可以採用低汞和無汞方法，但社會經濟條件以及對汞風險認識的不足均構成了採用安全技術的障礙。
聯合國環境規劃署的研究也首次對排放到河流和湖泊中的汞進行了評估。由於受到污染的魚類導致人類大量接觸汞，因此水環境成為影響人類健康的關鍵環節。過去100年間，人為排放導致全球海洋海面下100公尺深的海水中的汞含量增加了一倍；在更深的水域，汞濃度增加了25%。森林的砍伐造成了環境中的大量汞排放，據估計，約260噸以前?含在土壤中的汞正在被釋放到河流和湖泊中。
聯合國環境規劃署的報告指出，在過去二十年間全球的汞排放量一直保持相對穩定，在2010年，人類活動造成的排放被認為略低於2000噸。儘管可得到更多的汞數據，但對排放的估算仍無法確定，其範圍在1010到4070噸之間。工業和其他人為源頭釋放的汞可在環境中存儲幾百年。這意味著，可能需要數年甚至幾十年時間才能看到減少汞排放在降低大自然和食物鏈中的汞水平取得明顯效果。
UNEP《2013年全球汞評估報告》發現來自人工採礦的有毒金屬排放量自2005年以來增加了一倍，預計不斷上漲的黃金價格將導致排放進一步增加。快速工業化則使亞洲成為汞排放最多的地區，其排放量接近全球總排放量的一半。
