MoneyDJ新聞 2014-07-09 12:09:54 記者 郭妍希 報導
蘋果(Apple Inc.)週一(7月7日)獲得美國專利商標局(USPTO)核准了一份玻璃製造專利，未來iPhone、iPad甚至是電腦顯示器、電視機都可用透明的玻璃當作外殼。
AppleInsider 8日報導，美國專利商標局核准了字號為「8,773,848」的蘋果專利，闡述「熔接式玻璃外殼」的製程技術，能夠有效生產無接縫的玻璃機殼。
根據蘋果的說法，為了讓玻璃防刮耐摔，必須使用層層疊加的架構，這會讓全玻璃製品太過沉重，但該公司提出的最新方法不但可讓製品輕盈耐用、還兼俱美觀的效果。
專利內容顯示，蘋果捨棄以玻璃疊加玻璃的方法、改用熔接玻璃的製程，將平面邊緣與周邊玻璃膜(peripheral glass members)熔合在一起，藉此製成厚度足夠、可被裁切成型的材料。
上述專利應該能與蘋果的藍寶石貼合(lamination)技術互相搭配。AppleInsider去(2013)年9月12日報導，根據專利商標局公佈的專利申請案，蘋果在一份標題為「藍寶石基板(Sapphire Laminates)」的專利檔案中，描述藍寶石應用在消費性電子裝置的量產製程。這份專利最初是在去年3月份發出，目標在降低藍寶石的處理成本，以便作為極度耐刮的面板保護層，甚至成為裝置螢幕的一部份。
蘋果在專利中指出，藍寶石除了成本高昂外，其高硬度的特質也增加了處理的難度。舉例來說，若使用傳統的技術，那麼藍寶石的切割、打磨作業都會較為費時，也容易讓處理的機械快速磨損。專利內容並涵蓋藍寶石基板的貼合(lamination)製程，例如兩片藍寶石的貼合(sapphire-on-sapphire)、藍寶石與玻璃的貼和(sapphire-on-glass)等應用。此外，經過貼合製程的藍寶石基板厚度將不超過1釐米(mm)。
