英國政府投資航太科技鼓勵小型衛星發射科技
航太科技公司Shetland Space Centre於1月18日提出建造英國境內第一座衛星發射站之規劃許可申請。據Economist 報導指出，英國境內航太工業發展雖具規模，卻在世界航空科技工業中不斷萎縮。英國政府為扭轉此趨勢，在過去10年來已在航太科技上投資超過10億英鎊，以推廣火箭和衛星測試研發，更在去年收購宣布破產的OneWeb公司，佔股45％。
英國對於航太工業的投資，有為國家戰略考量之說法，政府則堅持對OneWeb和衛星研究的投資旨為鼓舞商業目的。政府目前支持航太公司研發僅可攜帶一衛星進入軌道的小型機種，使之覆蓋全球網路，而非如大型航太公司Spacex和Arianespace等研發的大型運載機。
據航空局副局長IanAnnett表示，小衛星可構成可觀市場。然而，中國政府也正積極發展小型衛星科技，法國研究公司Euroconsult更計畫將在10年內發射1萬顆小型衛星，卻稱用單次可運載60枚左右衛星的標準火箭更為經濟。業界人士如紐西蘭小型衛星公司Rocket Lab公司總裁PeterBeck則不認為市場對衛星發射之需求仍具有潛力，衛星發射之航空科技並非一筆好賺的生意。其占全球航太工業市場僅4％，更經常虧損。即使世界上最成功的航太公司Spacex在衛星科技方面也幾乎從未獲利。
事實上，仍有業界人士支持政府對衛星科技的投資，將有助於壓低價格並吸引衛星製造商前來英國發展，而除了衛星科技研發外，政府資金可用於其他航太工業用途，如發展核動力推進。與競爭低利潤、成長緩慢的衛星科技相比，核動力推進等創新科技的研發應為政府投資航太工業更好的選擇。(資料來源：經濟部國貿局)
