英國Exascale超級電腦計畫預算，面臨挑戰

英國Exascale超級電腦計畫預算面臨挑戰

英國的Black Arrow火箭係該國唯一成功將衛星送入太空軌道的火箭，惟1971年該任務成功時，政府對該未來的資助計劃已遭到取消，導致英國未來太空軌道計劃進程受阻。近期新政府宣布將削減13 億英鎊對科技和人工智慧(AI) 的支援，此使英國位於蘇格蘭附近Penicuik的首個百萬兆級(Exascale)超級電腦系統的建立受到質疑。前述新政府宣布削減決定，並引發對工黨提振英國科技經濟的承諾的質疑。

百萬兆級(Exascale)超級電腦系統每秒能夠處理五兆次計算，比英國目前最強大的 Archer2 快 50 倍以上。英國愛丁堡大學超級電腦中心主任Mark Parsons 表示，上屆政府撥款13 億英鎊，其中約8 億英鎊專門提供愛丁堡大學運用於該項目，這不僅將大幅減少進行複雜研究所需的時間，也對加速人工智慧在英國的應用至關重要

然而，超高速運算的一個明顯問題是前期成本不斷膨脹，相較之下，目前所使用的Archer2系統成本僅 7,900 萬英鎊，約為百萬兆級超級電腦計畫成本的10%。

英國政府表示仍將致力於超級電腦技術的發展，並預計將在今年10 月 30 日提交的秋季財政預算報告宣布替代提案。另，根據上屆政府的計劃，愛丁堡大學的超級電腦項目將耗盡可用投資的大部分，部分專家認為該計劃過於關注傳統的科學模擬，而非發展人工智慧。此外，隨著財政緊縮的支出解決方案迫在眉睫，該項目的取消將是一種平衡收支的方式。另英國財政部長Rachel Reeves也削減為Merseyside郡疫苗生產廠提供資金的計劃，該設施背後的製藥巨頭AstraZeneca公司可能將該計畫遷往法國。

另，就像在太空競賽中一樣，英國面臨落後於他國的風險。20年前，只有美國擁有更強的電腦運算能力，如今英國排名全球第 12 ，並次於沙烏地阿拉伯。目前美國擁有兩個百萬兆級超級電腦系統，專家認為中國也是如此。此外，德國的百萬兆級超級電腦計劃將於今年發佈，法國則將於明年發佈。倘愛丁堡計畫不繼續推進，英國能否趕上尚不明朗。此外，因為訓練人工智慧模型所需的運算能力每3到4個月就會翻一倍，而英國現有的超級電腦將在兩年內達到使用壽命，倘無法取得更快的運算速度進展，英國研究人員和科技公司將難以競爭。(資料來源：經濟部國際貿易署)