英國2023年選擇私立醫院或診所人數創歷史新高，達89萬8,000人
英國獨立機構私人醫療資訊網路（Private Healthcare Information Network ，PHIN）最新數據顯示，2023年約有89萬8,000人選擇私立醫院或診所，為2016年有記錄以來最高，遠比2022年的83萬6,000人次增加7%，PHIN數據來自全英國超過600家私立醫院或診所和超過10,000名顧問的資料。該數據著實反應英國一般民眾對NHS服務不滿日增，NHS正面臨長時間的等候名單和資源限制的困擾，且這些問題在疫情後更加嚴重。PHIN執行長Ian Gargan表示，隨著NHS等候名單創下歷史新高，越來越多人正尋找替代方案，並選擇使用私立醫院節省時間，同時防止健康狀況惡化，儘管過去幾年經濟條件困難，選擇使用私人醫療保險或自費進行治療的人數有所增加，這表明人們對健康的重視程度。2023年，自費入院人數達歷史新高，僅在今年前三個月，就有7萬3,000人選擇自費入院，比疫情前高出39%。
7月4日英國大選在即，醫療服務議題將成為關鍵因素，工黨和自由民主黨計劃主打保守黨政府過往NHS政策作為其競選活動核心，NHS英格蘭數據也顯示，今年截至3月底，NHS患者等候名單共有754萬名，另威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭也有類似的大量等候名單，政策專家警告稱，選擇私人醫療的趨勢如持續可能會減少NHS工作人員數量，因為醫生承擔更多的私人醫療工作，導致治療NHS患者的時間減少。然而，私人醫療從業者則認為，該行業有助於減少已超載的醫療服務中的常規手術等候名單，像是大多數由私立醫院進行的手術是髖關節和膝關節置換，另在眼科手術中尤其是白內障手術的需求也在增加。最新產業數據也顯示，2022年擁有健康保險的人數達到580萬，為2008年以來最高。(資料來源：經濟部國際貿易署)
