加州「疫」外生財 觸發機制向民退稅
加州去年流失創紀錄160萬份職位，近50萬失業者已停止求職努力，商業地產估值大幅下跌超過3成，經濟表現轉弱。但州府司庫現錄得盈餘，足以協助中小企業和民眾。
截至今年1月，加州稅收比預期多105億元，截至7月1 日的本財年結束，料可錄得190億元盈餘。由於盈餘巨大，觸發加州法律規定的機制，州議會正審議法案啟動向納稅人退稅的工作。經濟衰退通常使各州削減最需要民生服務。10多年前樓市和股市崩潰觸發經濟大衰退，令不少人財富一夜消失。
今次新冠肺炎疫情則有些不同，雖然為遏制病毒傳播，州府迫使食肆、酒吧等小企業關閉，低薪工人首當其衝，但較高薪打工仔則可在家工作。經濟衰退衝擊勞動市場最低層，尚未向上波及高薪者。
這樣令稅基依賴富人的加州處於尷尬位置。州議會一年前以為今次衰退是另一場經濟衝擊，因而削支、加稅和動用儲備，結果稅收不跌反升，聯邦撥款亦有助緩和衝擊。
加州預算和政策中心主任霍恩(Chris Hoene)指，今次衰退是疫情所引發，而非經濟有問題。
有別於大部份州，加州徵收從投資和股票收益的資本利得稅（capital gain），結果加州近半入息稅收入來自人口1%，而這批1%者去年收獲甚豐。目前股市比去年疫前水平上升16%，Airbnb和DoorDash等加州科技公司去年首次上市掛牌，為加州帶來新一批百萬富翁。紐森當局估計，加州人從資本利得獲得1,850億元，為史上最巨，為州府帶來185億元稅收。
但加州錄得盈餘意味州府可增加開支。紐森上星期簽署76億元新開支，包括逾20億元幫助小企業，和36億元向近570萬人一次性派錢600元。州議會領袖稱，有意未來數星期通過另一筆23億元稅惠措施，令加州紓困措施增至近100億元。
資料顯示，加州年收入6萬以上的就業輕微上升，但少於27,000元的就業人數卻跌近三成。國會多次延長失業金福利，最新研究發現截至去年12月，加州近九成失業或就業不足者領取失業金，多於爆疫之初的半數。州財政局認為反映加州還沒走出衰退。
聯邦經濟分析指，地方政府去年第三季收入優於2019年同期。國會部份共和黨人以此為由反對再向地方提供資助，但國家州預算協會州及財務研究主任辛格里茨(Brian Sigritz)認為，儘管地方收入勝於預期，但稅收仍遠低於無疫情時的水平，「它們還沒脫離困境」。(資料來源：經濟部國貿局)
