英格蘭地區近期新冠感染率再次上升，老年族群感染最快
根據倫敦帝國理工學院（Imperial College London）對11萬名參與者進行之React-1研究顯示，在3月8日至3月31日期間，新冠病毒感染激增，英格蘭約有6.4%的居民感染病毒，創歷史新高；其中，病毒在老年族群中感染最快，年齡55歲及以上者感染率上升到8.3%，而在兒童和年輕族群的感染率則可能已達頂峰。最近的感染率實比1月份Omicron變種病毒快速傳播的紀錄增加超過40%。該研究參與教授Christl Donnelly指出，儘管國內接種疫苗率極高，老年人口高感染率仍可能增加住院率和死亡人數。據統計，英國現約有2萬398名病患因新冠病毒住院，為今年以來最高。
React-1研究領導教授Paul Elliott表示，國內最近一波感染是由Omicron變種病毒BA.2子變種造成，此傳播率甚比原版Omicron變種快30%。儘管感染率再次回升，英國政府仍按計畫實施「與病毒共存」策略，已自4月1日起停止為一般民眾提供免費檢測試劑，並終止英格蘭地區所剩的防疫措施。研究教授則警告，此可能增加監測疫情流向的困難，係由於檢測體下降，將拉長發現新變種病毒的時間。
自政府免費檢測措施終止後，境內PCR實驗室的工作已減少一半以上，每日執行約42萬次檢測。倫敦帝國理工學院的React-1研究自去年9月以來花費1800萬英鎊，是近月中花費最多公款的疫情追蹤研究之一。政府則未續簽倫敦國王學院（King’s College London）Zoe新冠感染病毒追蹤研究的資金，該計畫一年花費約250萬英鎊。另國家統計局的新冠感染調查預算也已減25%，但將至少再延續執行一年時間。(資料來源：經濟部國貿局)
