精實新聞 2014-02-24 10:10:06 記者 陳苓 報導
網路時代影音內容爆量，線上大塞車，為了確保網路影視節目能迅速播映，數位影音串流業者Netflix同意付款給全美最大有線電視商Comcast。據稱此一協定創下意義非凡的先例，Netflix和其他寬頻業者或許也將簽訂類似合約。
華盛頓郵報和華爾街日報報導，雙方23日證實締結多年合約，Netflix將付錢給Comcast，以便讓Netflix伺服器能直接連接Comcast網路，不需再透過第三方連上Comcast，以免拖慢網速。
過去一年來，Netflix和美國主要寬頻業者Comcast、AT&T等勢如水火，Netflix一直要求伺服器能免費直接連上寬頻業者網路，以提高影片播放品質，不過寬頻商要求Netflix付錢，稱Netflix龐大流量將造成網路負擔。消息人士透露，如今Netflix低頭繳錢，接著應該也會付錢給其他主要寬頻商確保網速。
Netflix數據顯示，從去年10月到今年1月，Comcast用戶的黃金時段平均播放網速減慢27%，據悉Netflix執行長Reed Hastings不希望網速進一步惡化，影響客戶觀影經驗。
華爾街日報和彭博社1月報導，美國上訴法庭1月14日推翻了美國聯邦通訊委員會(Federal Communications Commission；FCC)的網路流量平等規定。FCC先前提出「網路中立」(Net Neutrality)原則，要求Verizon Communications、Comcast等業者必須平等對待網路上所有相似內容，不管是Youtube網站影片或個人網站的家庭影片，都需有同等待遇。
網路中立遭否決，對消費者而言可能意味著網路服務分級的年代即將到來，部分網路內容可高速播放，其他不願多付錢的網站速度變慢。這也代表Verizon、AT&T、時代華納有線(Time Warner Cable)能向網路公司另行收取費用，提供較佳服務。在此同時，Netflix、谷歌(Google)、亞馬遜(Amazon)等則需付出額外費用，才能確保高速頻寬。Wedbush Securities估計，Netflix成本可能因此每年暴增數億美元。
Business Insider和彭博社報導，全美最大有線電視業者Comcast出價每股159美元，收購時代華納有線電視公司(Time Warner Cable)。Comcast、時代華納有線目前市佔率分居全美前兩大，合計用戶數達3,300萬戶，兩者若合併將有壟斷市場之虞，勢必引來監管機構關切的眼神，這可能是交易破局的最大風險。
