精實新聞 2013-05-31 09:51:45 記者 許曉嘉 報導
近來毒澱粉事件在台灣食品消費市場引發一陣恐慌，如今食品安全科技可能得以再進化！在經濟部技術處支持下，台灣工研院開發出的「木質素環氧樹酯」成果獲美國科學人（Scientific American）雜誌肯定，成為報導中7個改變未來世界材料「植物塑膠」代表研究。該材料取自天然植物，可取代塑膠環氧樹脂，同時並列的關鍵材料還有NASA、哈佛大學、史丹佛大學及西北大學提出的下世代材料。
工研院的木質素環氧樹脂為台灣第一個環氧樹脂生質產品，並且已通過SGS容器、食品器具、包裝衛生金屬罐等標準測試，確定無雙酚A、重金屬的殘留，未來將可取代雙酚A型環氧樹脂，製成罐頭等食品容器的防銹內膜，保障消費者食的安全。
關於木質素環氧樹酯，目前有兩大主要應用研究，一是在樹脂製程中，取代雙酚A（Bisphenol-A，BPA）。所謂雙酚A是一種長期用來製作透明防碎頭燈、眼鏡鏡片、DVD、奶瓶、水瓶、印刷電路板，以及食品罐內漆的聚碳酸酯（PC）及環氧樹酯（Epoxy）的化學材料，但可能引起潛在的健康風險。
二是在各式傢俱與裝潢材料製程中，取代聚氨酯發泡板原料及含甲醛之接著劑。由於木質素具有淡淡、清新的植物香味，以木質素取代甲醛及聚氨酯發泡材所產製的傢俱、裝潢材料，不會飄散刺鼻臭味，預料將有機會成為傢俱、天花板、櫃子、衣櫥等產品的主流原物料。工研院已將相關技術移轉給臺灣相關廠商，期許未來相關應用日趨多元。
工研院材料與化工研究所所長蘇宗粲表示，木質素環氧樹脂在2012年就曾獲全球百大科技獎（R&D 100 Awards）肯定，因為工研院在這項技術上有兩項重大突破，一是找到控制木質素水溶性的方式，突破過去因太容易溶於水，用途有限的困擾；二是將具有不同植物來源的木質素調整成相同物質特性，能針對不同需求進行不同特性製造生產。
美國科學人雜誌則是在今年5月號封面故事報導中，將植物塑膠與奈米碳管電池、固體煙、SLIPS表面塗層、混凝土布、不銹鋼合金、防火阻燃織物，視為7個未來改變世界的下世代材料。其中，在植物塑膠類中，美國科學人雜誌肯定了台灣工研院木質素環氧樹脂相關研究。
報導指出，木質素是一個在植物中發現的天然複合聚合物原料、有可能取代含雙酚A（Bisphenol-A，BPA）材料。蘇宗粲進一步說明，雙酚A具有環境荷爾蒙的特性，對人體健康有危害，但其相關產品眾多。
工研院開發的木質素環氧樹脂，是一種運用植物中的「木質素」開發的生質環氧樹脂，沒有雙酚A成份殘存的疑慮，結構及性質則與傳統以石油化學為材料的含雙酚A的環氧樹脂接近，可以運用在（食品）罐頭內、作成防銹內膜或取代其他環氧樹脂的應用產品。
工研院強調，所有植物都含有木質素，因此，木質素環氧樹脂材料是取之不盡、用之不竭，成本也相對便宜，極具市場競爭力。地球上木質素的存量僅次於纖維素，估計每年全世界由植物可產生1500億噸木質素，而全世界製紙廠每年捨棄的木質素液便高達1億多噸，若能「廢物利用」，台灣將可創造數十億元商機，衍生產品商機更是數百億以上。
