稀土熱改變歐洲採礦業
西班牙ABC日報本(6)月11日報導，本(2023)年1月瑞典國營礦業公司(LKAB)於境內基律那(Kiruna)地區發現逾100萬噸之稀土氧化物(óxidos de tierras raras)礦床，將有助於緩解歐洲對稀土之依賴，對製造電動汽車電池至關重要。同時歐盟正火速推動「必要性原物料」法案(Ley de Materias Primas Fundamentales)立法，以降低對外依賴，尤其是中國相關原物料供應。
實務上，在生產一般磁鐵(imán permanente)所需的原材料中，歐盟自中國進口97%的鎂(magnesio)及其他稀土重金屬原料(tierras raras pesadas)，而全球運用於電池的鈷(cobalto)雖有63%在剛果民主共和國開採，60% 係於中國提煉，足見其高度依賴性。歐盟執委會(la Comisión Europea)指出，前述原料高度集中性(concentración)使歐盟供應鏈存有高度風險，而隨著全球朝再生能源及數位化(digitalización)邁進，對原物料之需求預計將在未來幾十年內將呈爆炸性增長，例如:迄 2050 年，全球車用電池對鋰(litio)之需求預計將增長 89 倍；而歐盟對用於製造風力發電機(aerogeneradores)及電動汽車磁鐵之稀土需求，預計將增加7倍；另半導體生產所需的鎵(galio)需求將增長17倍等。 儘管歐盟對上述原物料無法自給自足(autosuficiente)，但仍可採取必要措施以減少對外依賴。
為商討此問題，歐洲礦業協會(The European Association of Mining Industries, Metal Ores & Industrial Minerals, Euromines)主席兼瑞典國營礦業公司總裁Jan Moström日前前往西國拜會政府單位，會晤業界代表，並召開執行委員會，足見對該議題之重視。惟西班牙礦物原料工業聯盟(Confederación Española de las Industrias de las Materias Primas Minerales, Primigea) 總經理 César Luaces表示，儘管西國及歐洲業者支持「必要性原物料」法案，以減少對外依賴，然歐洲除重視關鍵性(críticos)及戰略性礦產外，亦須關切其餘 98%之基本原物料(materia prima esencial)。渠亦警示，目前歐洲礦物替代品儲備率(tasa de reposición de reservas)遠不及消費速度，恐造成歐洲未來嚴重之供應問題。
目前申請開採(explotación)稀土之許可平均需耗時長達7至10年，而依照新法案提案，則可望縮減至12-24個月左右，將可大幅改善開採時效。西國雖未發現類似瑞典基律那規模之稀土礦床，惟其地質礦產條件優越，擁有豐富金屬礦藏，或可提供採礦誘因。(資料來源：經濟部國貿局)
