精實新聞 2011-12-12 11:31:55 記者 郭妍希 報導
Greentech Media等多家外電報導，皇后大學機械材料工程系合聘教授Joshua Pearce日前在12月份「Renewable and Sustainable Energy Reviews」期刊上發表研究報告指出，若以電力平準化能源成本(LCOE)的模式來計算，太陽能發電已達「市電同價」(Grid Parity) 的轉捩點。也就是說，太陽能系統在壽命期間的發電成本已能與傳統發電方式(例如煤炭與核能發電)相抗衡。
Pearce指出，過去許多研究仍誤把太陽能光電認為是一種壽命較短的技術，也因此成本也相對較高。不過，若以LCOE來計算，其實在部分區域的太陽能光電成本早已低於傳統發電方式。
Pearce指出，過去許多有關太陽能發電成本的研究報告並未將近來太陽能面板價格大幅下滑、製造技術提升的因素考慮在內；舉例來說，自2009年起太陽能面板每瓦特製造成本大跌了超過70%，至今(2011)年為止已不到每瓦特1美元。根據該份報告，2010年太陽能發電成本為7.61美元，到了2003年則下降至4.16美元。
此外，許多分析報告將太陽能系統發電效率的年度降幅設定在1%，高於最近所能達到的0.2-0.5%降幅，這意味著30年後太陽能系統的發電效率將達85%，優於每年效率下降1%在30年後所能達到的70%。
美國投資大師華倫巴菲特(Warren Buffett)掌控的基金公司波克夏海瑟威(Berkshire Hathaway Inc.)才在日前宣布收購加州一項總值20億美元太陽能發電計畫。波克夏旗下電力公司MidAmerican Energy Holdings 12月7日宣布，將收購美國碲化鎘薄膜太陽能電池模組製造商First Solar, Inc.位於加州的550百萬瓦(MW)Topaz太陽能發電廠。MidAmerican並未透露這項交易的金額細節。
Topaz廠甫於11月開始建設，符合聯邦補貼計畫的資格，同時還在去(2010)年簽訂了長期合約，能以太陽能面板價格大跌44%之前的價位出售電力。彭博社報導，First Solar發言人Alan Bernheimer指出，該公司目前建造的太陽能發電廠能夠以每千瓦小時0.14-0.16美元的代價出售電力，預期2014年售價將降至0.10-0.12美元。不過，Bernheimer不願透露Topaz廠的電力收費標準。
太陽能系統設計與製造商Westinghouse Solar, Inc.執行長Barry Cinnamon 9月26日曾在新聞稿中指出，太陽能面板目前的價格不到兩年前的一半，這對消費者來說是絕佳的消息。他表示，美國現在有許多地方，在安裝太陽能系統後只需不到5年的時間就能回收成本，在此之後屋主就能免費享用太陽能電力。
太陽能面板價格、安裝成本低廉，加上聯邦、州政府的補助，使得美國部份地區安裝太陽能系統的成本回收速度高快得驚人。Westinghouse指出，夏威夷安裝四個太陽能系統的成本在扣除聯邦、州政府的補助後只需不到1,500美元，若以每千瓦小時0.4美元的電費來計算，這些系統一年可省下660美元的電費，預計不到兩年就可回收安裝成本。若是在加州，安裝四個太陽能系統的成本在扣除聯邦政府的補助(不考慮州政府補助)後只需不到2,300美元，若以每千瓦小時0.3美元的電費來計算，這些系統一年可省下450美元的電費，預計五年就可回收安裝成本。
