精實新聞 2013-03-26 13:22:18 記者 郭妍希 報導
日圓持續貶值，讓仰賴能源進口的日本不得不加快腳步解決早已因311核災而更加惡化的燃料成本上升問題。不過，日本政客和企業主看上的美國頁岩氣(shale gas)恐怕不是解決日本能源成本飛漲問題的萬靈丹。
日經新聞雖然曾在2月份報導，日本政府2月為頁岩氣提供的1兆日圓(104.7億美元)貸款擔保有望讓進口天然氣成本大減最多40%，但是根據Thomson Reuters 25日的調查，分析師估算若加入運輸成本等費用後，日本進口天然氣成本大概只能減少約10%。
根據Eurotechnology Japan KK的數據，日本能源進口額目前佔國民生產毛額(GNP)的7%，而自2011年1月以來以日圓計價的天然氣成本已飆漲逾77%。
2011年3月11日發生的福島核災事件關閉了日本多處核電廠，已讓該國一年的公用事業燃料成本跳增了3兆日圓。東京電力(Tokyo Electric Power)、東京瓦斯(Tokyo Gas)等日本公用事業以及諸如三井物產(Mitsui & Co)的投資機構現在都在政府的鼓勵下開始投入美國頁岩氣的進口事業。
日本企業當中，包括當地最大工業氣體供應商大陽日酸(Taiyo Nippon Sanso)、碳纖維廠商日本帝人(Teijin)以及全球碳纖維龍頭Toray都開始搶攻頁岩氣商機。其中，大陽日酸計劃於北達科他州、佛羅里達州及亞利桑那州新設工業氣體廠，並預計於1月底啟用量產的北達科他州工廠主要將作為開採頁岩氣所需的「氮氣」供應據點。
華爾街日報(WSJ)曾在3月18日報導，IHS Global北美天然氣研究部主管Robert Ineson指出，拜國內供給充裕之賜，未來20年美國天然氣價格預估平均為4-5美元/千立方英尺，遠低於歐洲(近期報價為10-13美元/千立方英尺)或東北亞(15-20美元/千立方英尺)。
不過，現在尚不清楚美國頁岩氣能否為日本減輕燃料成本的負擔。Thomson Reuters報導，美國唯一一家取得頁岩氣出口執照的業者目前計畫對管道天然氣(piped gas)加收15%的費用。
