精實新聞 2014-04-14 10:06:05 記者 賴宏昌 報導
美國農業人口老化是因為這個行業太好賺、老一輩不想退，還是進入門檻太高、年輕人(除非繼承農場)根本不得其門而入？
CNBC報導，根據美國農業部(USDA；見圖)的統計，美國農夫平均年齡已經連續30年呈現上揚、目前為58歲。一項研究顯示，65歲以上農夫人口是34歲以下務農族的六倍。加州大學河濱分校教授Milt McGiffen表示，美國農業人口老化、農業系學生人數減少的現象真的很令人憂心。USDA統計顯示，1935年美國總共有680萬家農場，隨後一路縮減、直到1970年代初期才觸底。2007-2012年期間美國農場家數共減少4%；目前僅剩210萬家。
有分析師說，經營農場的利潤變高了、使得部分高齡農夫不願太早退休。美國農業教育協會(NAAE)執行董事Jay Jackman說，進入門檻太高也是年輕人比例偏低的主因之一。他說，除非繼承農場、從零開始的成本是相當高的：除了得買地、買設備、找買家以外，還得面臨氣候變數。此外，美國食品安全法令趨嚴也讓農夫疲於應付。
彭博社報導，嘉吉(Cargill Inc.)副董事長Paul Conway兩年前曾指出，實質糧食價格跌跌不休的時代(從50年代、60年代、70年代到80年代初期)可能已經結束。Conway表示全球農業還可以再提供足夠糧食供應地球上新增的20億人口，但「農夫們需要幫助」。嘉吉是全球最大糧食貿易商。
irishexamier.com去年8月報導，根據Rabobank International出版的書籍，全球農業就業人口年齡正快速老化。在美國，農夫平均年齡自1974年的45歲升至目前的58歲。在歐盟，僅有6%的農夫年齡是在36歲以下。52%的澳洲農夫年齡55歲或更高；過去30年平均年齡自44歲升至55歲。在愛爾蘭，80歲以上農夫人數比35歲以下族群還要多。
gulfnews.com 2012年3月報導，商品投資大師吉姆羅傑斯(Jim Rogers)在接受專訪時指出，未來20年年輕人想賺錢的話可以去當農夫；要不然，也可以選擇到美國愛荷華州開餐廳或當個藍寶堅尼代理商，因為愛荷華州的農夫將會非常富有。再不然，也可選擇投資任何與農業相關的公司。
