MoneyDJ新聞 2014-06-17 14:29:00 記者 陳苓 報導
谷歌(Google)的Project Loon不再是不切實際的空想，該公司用熱氣球成功傳輸網路到巴西偏鄉學校；計畫主管表示，明年應該能用熱氣球提供LTE網路給1個以上國家。
CNET和Re/code 16日報導，巴西小鎮Campo Maior原本幾乎沒有網路訊號，民眾常得爬到樹上搜尋網路。數週前，這種情況終於改變，高空飛行的Project Loon熱氣球發送的網路訊號讓當地學校首度能直接上網。
谷歌去年6月啟動Project Loon計畫，目標用熱氣球把網路帶到世界各個角落。該公司希望用300-400顆熱氣球，以商用飛機兩倍的飛行高度環繞地球，輸送網路訊號。谷歌熱氣球已繞行150萬公里，最快22天環繞地球一圈、創下世界記錄。氣球原本傳輸的網速類似3G，如今正研發高速4G LTE訊號，方便用戶拿手機Wi-Fi上網。
Project Loon主管Mike Cassidy接受Wired採訪表示，已跨過門檻，該計畫有50%以上機會化為現實。
華爾街日報4月14日報導，谷歌成功收購無人機製造商Titan Aerospace，確切價碼目前還不得而知。Titan生產的無人機用途相當多元，除了可從高空協助描繪為人熟知的谷歌地圖外，還可以飛往落後地區提供無線網路服務，或為谷歌的新氣球計畫(Project Loon)運送設備。
TechCrunch和路透社報導，臉書創辦人祖克柏(Mark Zuckerberg)3月27日宣布成立「網路連通實驗室」(Connectivity Lab)，這是Internet.org計畫的一部分，目標是讓全球尚未連網的三分之二人口使用網際網路。開發人員表示，在人口密度較高的郊區將採用高空長續航力的太陽能飛行器，這種飛行裝置能持續飛行好幾個月，傳輸可靠的連網訊號。在人口較不密集的地區，會使用近地軌道和地球同步軌道衛星提供網路覆蓋。飛行器和衛星都將運用「無線光通訊」(FSO)技術，也就是用看不見的紅外線雷射光束，傳輸網路數據資料。
