英國Wayve公司頃獲10.5億美元融資，以開發新一代AI導航自駕車
英國Wayve人工智慧（AI）公司7日宣布完成10.5億美元(約8.4億英鎊) C輪融資，該公司已得到軟銀集團、輝達和微軟的支持，此為英國AI公司史上最大一筆投資，將在英國研發首個嵌入式AI(embodied AI)技術，該技術能讓自駕車從現實世界環境中學習和互動，能夠在不遵循嚴格模式或規則的情況下，為車輛導航，例如能預測駕駛員、行人的意外行為。在2018年至2022年期間，僅自駕車產業就為英國帶來4.75億英鎊的直接投資，並創造1,500個就業機會，隨著英國自駕車產業發展，到2035年該產業估值為420億英鎊，並能創造3.8萬個職缺，英國目前已有超過5萬人在AI產業工作，每年經濟貢獻超過37億英鎊，到2035年，英國AI市場預計將增長至超過1兆美元。英國首相蘇納克表示，該國已擁有全球第三多的AI公司和私人投資，此投資有望鞏固英國作為AI超級大國的領導地位。
在自駕車技術研發上，該公司深獲英國自動駕駛車試驗守則(Automated Vehicle Trialling)的大力支持，該守則制定自駕車安全試驗的明確架構，並仰賴於公司對安全負責，而不需要繁瑣的監管流程，英國此創新和靈活的做法對該公司能夠如此迅速地建立輔助和自動駕駛AI技術至關重要。此外，英國國會預計在未來幾周通過英國自駕車法案(Automated Vehicle Bill)，讓像Wayve這樣的英國新創公司擴大規模並研發自駕車技術，以強化技術安全性，並打開價值高達420億英鎊的自駕車市場。該公司創辦人兼執行長Alex Kendall認為，與政府共同合作並制定的自動駕駛車法案將讓投資者對英國充滿信心，這向市場發出英國AI生態系統實力的重要信號，期待看到更多AI公司在此蓬勃發展並擴大規模。由於目前88％交通事故涉及人為因素，自駕車技術有望讓交通更安全、更便捷可靠，並降低交通成本和傷亡人數。英國交通部長Mark Harper 認為，自駕車有助改善道路安全，該法案將確保自駕車在英國安全測試，也能為本土新創公司吸引更多投資。(資料來源：經濟部國際貿易署)
