許多人或多或少有些輕微不適及疼痛感，兩三天就消失可能並無大礙，但持續很久可就成為一大困擾，有些人甚至因此無法久站、久坐，影響生活。物理治療師表示，慢性疼痛容易被忽略，且治療上除了藥物緩解症狀，仍需要找出疼痛源頭，透過適當物理治療，就能有所改善。
受慢性疼痛所苦？ 神經過敏誤傳痛覺
慢性疼痛是指身體發生疼痛超過三個月以上，國立陽明大學物理治療暨輔助科技學系副教授王子娟指出，有些人是胃潰瘍、或是子宮內膜異位所致，也有很多人問題出在肌肉骨骼系統，最常見的慢性疼痛之一就是下背痛。
有些人是久坐下背痛、有些人是久站下背痛，雖然同是下背痛，不過造成疼痛的組織可能不一樣，承受壓力的組織、疼痛的機轉也不盡然一樣。
物理治療師暨英國 Kinetic Control 課程認證講師湯士萱指出，下背痛、肩頸不舒服、肌肉骨骼相關的問題，都是因為動作模式變得單一，肌肉與肌肉、關節與關節之間開始變得不協調，就像右撇子左手拿筷子、寫字不協調，只是這種不協調、控制不佳的狀況，發生在下背或是肩頸的地方。
湯士萱說，不協調累積久了，看不見的微小創傷、傷害就逐漸變成相對大的創傷，出現疼痛的表現；或是受傷組織癒合後，神經系統卻產生過度敏感化的現象，就算身體沒有真正的受傷，但神經卻一直把很多感覺解釋成痛覺，就慢慢發展成這種慢性疼痛的狀況。
慢性疼痛可能無實際病兆 困擾患者影響身心
慢性疼痛有時難從正式醫療檢查中發現，許多病人頻頻就醫卻找不出病因，疼痛困擾也無法解決。甚至可能認為痛覺只是因為想太多，這不只會讓病患覺得沮喪，久而久之，導致睡眠品質差、思想負面等身心影響。事實上，就算沒有生理構造上的問題，仍是因腦中神經敏感化現象導致痛覺，病人所感受到的痛覺其實是真實的。
緩解慢性疼痛 「主動式」療法很重要
王子娟指出，治療上，止痛類藥物仍有其作用，不過有些藥物能緩解症狀，卻無法解決造成疼痛的源頭，及疼痛造成的後續影響。以物理治療而言，鼓勵病患能採取主動式治療法。
主動式治療法中，讓病患運動起來就很重要。有些運動能幫助提升大腦控制能力，對於神經、肌肉控制能力也有所改善，有些物理治療的運動目標則是提升心肺耐力或肌肉適能。
湯士萱強調，低強度及高強度運動都會靈活搭配運用於物理治療，而低強度的協調訓練，對於慢性疼痛物理治療來說更是重要的一環。此外，物理治療師也可能會搭配徒手治療，再針對病人做適當的衛教宣導。
慢性疼痛「壓力」有影響 應採個人化治療
王子娟補充，慢性疼痛也跟壓力有關係，身心靈能夠平衡，減少壓力的狀況下，疼痛狀況也會改善，是個很好的緩解方向，而物理治療師也可協助病患處理壓力。
湯士萱則建議，若是面臨慢性疼痛的問題，還是應該尋求專業物理治療師協助，針對問題做一對一的個別化治療方案，並不建議病患自行判斷，尋求緩解運動自己施做，因為做了錯誤的動作，可能反而會讓問題更加嚴重。(本文由健康醫療網授權轉載)
